4 февраля, 10:46
В конце сентября 1933 года Иосиф Сталин прибыл на свою новую строящуюся дачу в Гаграх, известную под названием «Холодная речка».
В сопровождении свиты и главы Абхазии Нестора Лакобы вождь намеревался отдохнуть у моря и осмотреть свое новое обиталище. Дача впечатляла: тревожные кнопки в каждой комнате, ванная с морской водой и прекрасный вид на море создавали атмосферу уюта и контроля.
После осмотра дачи компания решила отправиться на морскую прогулку. Для этого был предоставлен катер «Красная звезда», ранее курсировавший по Неве в Ленинграде. Катер был небольшим и мало подходил для морских путешествий, но для пикника на берегу Пицунды оказался достаточно удобным.
В составе группы, кроме Сталина, были Климент Ворошилов, Лаврентий Берия, начальник охраны Николай Власик и другие охранники и помощники. Около половины второго пополудни катер взял курс на юг, в сторону мыса Пицунда. Здесь компания высадилась на берег и провела несколько часов, наслаждаясь абхазским вином и отдыхом.
Когда день клонился к вечеру, Сталин с гостями сел на катер, чтобы вернуться в Гагры. Но в этот момент раздались выстрелы. Пограничный пост, расположенный недалеко от маяка, открыл огонь по катеру. Судно находилось на расстоянии 600–700 метров от берега.
По воспоминаниям Власика, он вместе с охранником Богдановым прикрыл собой Сталина, открыв ответный огонь. Берия, однако, утверждал, что именно он своим телом защитил вождя. Всего с берега было сделано три выстрела, но ни одна пуля не достигла цели — они попали в воду. Катер поспешил удалиться от берега и направился к Старой Гагре, где из-за поднявшегося шторма он прибыл лишь спустя три тяжелых часа.
Сталин поначалу воспринял инцидент с юмором, заявив, что абхазы, возможно, таким образом приветствуют гостей. Однако вскоре он поручил охраннику Богданову отправиться в Пицунду для расследования. Спустя несколько дней выяснилось, что за стрельбу ответственен местный пограничный пост.
Сержант Н. И. Лавров, командир погранзаставы, объяснил, что катер вошел в запретную зону, поэтому согласно уставу ему был подан сигнал остановиться. Когда сигнал был проигнорирован, пограничники открыли предупредительный огонь в воздух. Вскоре одно из писем от местного пограничника дошло до Сталина: он просил простить его за стрельбу по незарегистрированному судну, которое он принял за иностранное.
Несмотря на очевидное недоразумение, Берия, руководствуясь своей интригующей натурой, распорядился провести «расследование». Серго Гоглидзе, начальник закавказских пограничных войск, нашел «свидетелей», утверждавших, что стреляли намеренно по катеру, а за инцидент должен был ответить Нестор Лакоба, который, по мнению Берии, мог потерять доверие Сталина.
Однако глава НКВД Генрих Ягода вмешался и настоял на том, чтобы инцидент был обставлен как простое недоразумение. Сталин, склонный к подобному взгляду на ситуацию, не стал искать заговор.
Тем не менее, репрессии последовали. Грузинская тайная полиция уволила начальника абхазского ОГПУ и отправила шестерых пограничников в ГУЛАГ на 2–3 года. Сержант Лавров получил пять лет лагерей.
Так недоразумение, связанное с тремя выстрелами у побережья Абхазии, стало очередным звеном в цепи репрессий, которые скоро охватили всю страну, не щадя даже самых преданных и невинных.